墨新聞｜記者韋石／綜合報導
在組織裡，總有一種員工特別好用。他們對指令的理解幾乎零誤差，執行徹底、不問邊界，只在乎「是不是老闆要的」。這些人往往成為高層手中的黑手套，專門處理那些不能寫進會議紀錄、不能對外說明，卻又必須有人完成的任務。他們撐起了組織最灰暗的一段運作，也因此站在最危險的位置。因為當輿論反噬、制度翻修、責任需要切割時，第一個被推出去承擔代價的，往往正是這群太好用的人。在權力結構裡，真正安全的從來不是最能幹，而是「知道何時該進、何時能退」。
那些只會一路往前衝，把上級意圖執行到極致的人，最後常會發現自己成了組織的止血包。當風向轉變、當壓力湧現，他們被推上檯面，用來安撫眾怒、結束爭議。善歸上，罪歸下，這不是偶發的背叛，而是一再重演的結構性安排。作家吳淡如在《武則天攻略》中提到，來俊臣之所以能讓武則天遲遲無法下決心處置，正因為他具備了權力者最難割捨的條件：極度忠誠、極度好用。即便手段殘酷、惡名昭彰，只要還能替上位者擋風遮雨，就仍被視為無可取代的工具。
小人的忠誠，往往比忠臣更純粹
有人認為，武則天是顏值主義者，因為來俊臣長得俊美，深諳她的心思，投其所好，甚得她的歡心，這恐怕不是關鍵原因。真正讓武則天猶豫的，是因為來俊臣是僅存的一隻聽話、好使、且極為忠誠的忠犬。登基多年間，是誰替她維護了至高無上的皇權？是這群忠心耿耿的酷吏！他們護衛她的寶座，甚至比親生兒子還要貼心。
我們常以為，小人不是忠臣，事實上未必如此。小人也有極度忠誠的一面，只要主子還能給他們肉吃，他們就會死心塌地地效命。他們固然貪婪，醉心於個人榮華，反覆無常，但對於那位掌握他們生殺予奪大權的君主，還是會忠心耿耿地討好。不在乎天下蒼生，只效忠一人。
對年邁的武則天而言，那些高舉為國為民大旗的衛道忠臣，看似忠心，可能只是在等她老去，等她將皇位交還給李唐宗室。這些所謂的忠臣，縱然受她的提拔與信任，內心卻未必真正擁護她這個「篡唐魔女」。但小人則不同，他們眼裡無家國、無百姓，卻會聽有主子的號令，且使命必達。
當你與這樣一隻忠犬相互依存多年，便會生出一種無可替代的依賴感。即便這條狗有時執行命令時過於血腥殘忍，咬傷無辜之人，但它的忠誠與服從，卻無可取代。來俊臣，正是這樣一隻「忠犬」。
善歸上罪歸下，這才叫懂規矩
來俊臣的《羅織經》中有這句話：「善歸上，罪歸下。」這話說得明白，其實一切都是上位者的意思罷了。當有好處時，要讓皇上扮演仁德之君；可若案子處理出了問題，罪責便要由臣下來承擔，趕緊背起黑鍋，速速為君王遮掩。這不是忠心，還能是什麼？
除了武則天，幾乎所有人都認為來俊臣該死，但最終決定權，始終掌握在武則天手中。真正「踢出最後一腳」的人，是吉頊。
吉頊也是一個難以定義的人。他曾是酷吏，也曾受武則天重用，甚至一度深得女皇信任。不同於來俊臣的陰柔狡詐，吉頊是個陽剛的美男子，高大挺拔、相貌堂堂的類型，氣質剛毅，與來俊臣的「美」形成鮮明對比。
吉頊出身官宦世家，年輕時即進士及第。唐人素有「三十老明經，五十少進士」之說，意指三十歲考上明經科已算年長，因明經科相對容易；而能在五十歲前考取進士，仍屬難得之事。吉頊考中進士時，年紀不過三十出頭，足見其才學不凡。他的第一份官職是「明堂縣尉」。
冤案製造者，差點成為冤案主角
萬歲通天二年（697），武則天命吉頊與來俊臣、武懿宗共同審理一起涉及符瑞的謀反案。武懿宗為了擴大「業績」，告訴主嫌，只要能多供出幾個人，就可免罪。結果此案牽連甚廣，三十六個「海內賢士」以及諸多有名望的家族皆被波及，舉國嘩然。這場冤案，在天下人看來無比荒唐，卻在武則天眼中僅是小試牛刀，無人能為其平反。最終，這三十六位賢士被處決，他們的家族也遭流放嶺南，幾乎滅族。
這筆血債，雖也記在吉頊的帳上，但他自己其實險些成為犧牲品。來俊臣曾因此案構陷吉頊，差點讓他丟掉性命。武則天看中吉頊身材魁偉、儀表堂堂，進士出身、口才過人，非但沒有殺他，反而將其擢升為右肅政臺御史中丞，讓他從九品直升五品官，成為武則天眼中的「自己人」。於是武則天甚至派這位未曾帶兵的御史前往邊疆征討突厥，為他加封戰功，讓這位文官更添光環。
記得武則天親口提及的「獅子驄」事件嗎？這件事發生在吉頊征討突厥凱旋後，武懿宗當著武則天的面與吉頊爭辯。武則天看著自己那矮小猥瑣的姪子，氣勢完全被吉頊壓過，臉上頓時掛不住，才是翻出這樁陳年舊事來威懾吉頊。
吉頊在當代官員眼中，是個亦正亦邪的角色。他在張易之、張昌宗得寵之時，也曾成為「美男子天團」──控鶴監的一員，甚至官拜宰相。然而，好景不長，他因弟弟曾向突厥投降的舊事被牽連，官階被貶為九品，流放固安（今河北固安），最終客死任上。這位看似「雙面諜」的美男子，在唐中宗時期獲得平反。因為，當年張氏兄弟在武則天面前支持李氏成為皇太子，正因聽了吉頊的勸說。其實，在武則天後期的重大決策中，吉頊發揮了不少關鍵作用……
忠犬變惡犬時，就是該處置的時候
讓我們回到萬歲通天二年（697）六月，武則天的私人馬場。這是個天朗氣清的日子，吉頊牽著馬，陪武則天在御花園裡散心。武則天悠然地望著遠方，隨口問道：「最近外頭都在議論些什麼？」吉頊見機行事，順勢回道：「都在談論陛下為何沒有判來俊臣死刑。」武則天微微皺眉，仍為來俊臣辯解：「來俊臣多年來對國家有功，朕豈能不慎重考慮？」
這一次，吉頊再無保留，把心中積壓許久的話一股腦兒倒了出來：「來俊臣糾結不法之徒，陷害忠良多年，家中貪腐之財堆積如山，受他迫害的冤魂更是不計其數！如此國賊，陛下豈能心生憐憫！」武則天聞言，沉默片刻，長嘆一聲，終於緩緩說道：「那……就只好這樣了！」
武則天深知，忠犬固然重要，但若這條忠犬變成人人喊打的惡犬，危害人們對她的評價時便是該處置的時候了。她還是很在意自身的形象，在乎天下人對她的看法。她比誰都清楚，酷吏是「階段性清道夫」，不再需要他們時，把所有罪責推到他們身上，不僅能卸去自己的責任，甚至還能因此獲得美名。此前，她便已如此對待索元禮、周興，如今輪到來俊臣，理所當然。
事實上，來俊臣的惡行，哪一件不是出自武則天的授意？他不過是將武則天交辦的任務「舉一反三」，推展得更「完美」罷了。所以，無論他的手段多麼不堪，武則天始終沒有真正懲罰過他，歷次貶謫，不過是讓他暫時避風頭而已。當舉國上下對來俊臣的痛恨已達頂點，成為「天下罪人」，或許正是將他收場的時候。
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