炎炎夏日，許多人喜歡到溪流戲水，或在山區使用山泉水洗臉消暑享受沁涼，但看似清澈的水源，可能藏有致病風險。日前在花蓮慈濟醫院每個月固定的秀林鄉部落巡迴醫療中，一位61歲的部落長者Y先生，在求診時反應自己的右眼有異物感及搔癢感，經檢查驚見眼球內竟寄生一隻活體鼻蛭，後續轉介眼科診所醫師處理，才順利取出蟲體讓病情得以改善。
在許多山區部落中，居民都有接引山泉水到家中使用的習慣。花蓮慈院家庭醫學部陳志強醫師表示，這位Y先生每個月都會固定到巡迴醫療展就醫領藥，日前在就醫的時候，反應自己右眼刺刺癢癢的，好像有東西卡在眼睛，而且已經一個禮拜了，檢查後發現，在Y先生的右側眼皮內有一個米粒大小的黑色物體。擁有豐富野外活動經驗的陳志強醫師，當下就懷疑可能是「水蛭」吸附在Y先生的眼球上。
經過進一步檢查確認，這個黑色物體果然是捲縮在一起的活動蟲體，為求謹慎，陳志強醫師安排Y先生至眼科診所，由眼科醫師以專科設備進行處理，才順利夾出約兩公分長的蟲體，Y先生眼睛的不適感隨之解除，後續追蹤也沒有出現發炎或者影響視力的問題。
一般俗稱的水蛭，正確的名稱是螞蟥，分類屬於環節動物門環帶綱蛭亞綱，包括水蛭和陸蛭。已知的螞蟥約有七百種，大多都生活在淡水環境，只有部份種類行暫時性寄生或吸食哺乳類血液為食。吸血類螞蟥非常能耐飢餓，一次的吸血量非常大，為其體重的2至10倍。
由於Y先生平常行動不便，近期也沒有到郊外戲水的行程，但是長期仰賴山區部落中共用的山泉水，推測可能是鼻蛭幼體沿著順著水管進入家中用水，進而在洗臉時誤入眼球寄生。這種鼻蛭幼體肉眼難辨，僅如芝麻般大小，但在短短數天吸血後即可快速增長數倍，造成不適與流血。
陳志強醫師提醒，鼻蛭屬水生螞蟥的一種，常見於潮濕山區溪流中，過去多見於寄生鼻腔引起流血，此次寄生眼球的案例相當罕見。民眾在野外活動後若有眼、鼻搔癢或異物感，應警覺是否遭寄生，並主動告知醫師，及早檢查治療。此外，近期颱風過後環境潮濕、山區水源混濁，家中若仍使用未經淨化處理的山泉水，應避免直接接觸口鼻與眼睛，建議可加裝過濾設備，或使用煮沸水洗臉清潔，降低感染風險。
